제로 칼로리 믿었는데... 인공감미료가 설탕보다 더 배고픔을 유발한다? 충격 연구 결과

건강을 위해 설탕 대신 제로칼로리 음료를 마시는 분들, 

다이어트를 하며 인공감미료로 만든 음료나 간식을 자주 찾는 분들 많으시죠?

 

하지만 최근 미국에서 발표된 충격적인 연구 결과가 나왔습니다.

"무열량 감미료가 오히려 설탕보다 더 식욕을 자극한다"는 내용인데요.

오늘은 그 내용을 정리해 드리면서, 제가 느낀 점까지 함께 나눠볼게요.

 

제로칼로리 허기짐

🧪 인공감미료가 식욕을 더 자극한다고?

최근 미국 서던캘리포니아대학교 연구팀이

국제학술지 ‘네이처 메타볼리즘(Nature Metabolism)’에 발표한 연구에 따르면,

**제로 칼로리 감미료 중 하나인 ‘수크랄로스(Sucralose)’**가

설탕보다 뇌의 식욕 관련 부위를 더 자극할 수 있다고 합니다.

 

쉽게 말해, “열량은 없는데, 뇌는 오히려 더 배고파진다”는 거죠.

 

제로 칼로리 연구

🧠 실험은 이렇게 진행되었어요

• 참가자: 18~35세 성인 75명
• 음료: 물, 설탕 음료, 수크랄로스 음료
• 측정 방법: 음료 섭취 전후로 fMRI(기능적 자기공명영상) 및 혈액 검사 진행

 

💡 결과 요약

• 수크랄로스를 마신 후 시상하부(식욕 조절 뇌 영역)의 활동이 더 활발
• 설탕 음료는 혈당을 올리고 인슐린·GLP-1 등 포만감 유도 호르몬을 분비
• 반면 수크랄로스는 호르몬 반응 거의 없음, 즉 뇌는 “먹은 줄 모름”
• 특히 비만 참가자일수록 갈망 증가가 두드러짐

 

식욕 폭발

😨 수크랄로스가 오히려 "식욕 폭발"을?

연구를 공동 진행한 페이지 박사는 이렇게 말합니다:

 

“우리 몸은 단맛을 느끼면 ‘열량이 들어올 거야’라고 예상해요.

그런데 실제로 들어오지 않으면, 그 기대가 좌절되고

오히려 뇌가 더 강하게 단 것을 갈망하게 됩니다.”

 

또한, 수크랄로스를 섭취한 사람들은

뇌의 동기 부여, 의사 결정, 감각 처리에 관련된 부위의 연결성도 더 강해졌다고 해요.

 

즉, 이 감미료가 단순히 배고픔을 자극하는 수준을 넘어

식습관 자체에 영향을 줄 수 있다는 뜻이죠.

 

인공감미료 주의사항

🍭 그럼 인공감미료는 피해야 할까?

사실 그동안 우리는 '제로 칼로리', '무설탕'이라고 쓰인 제품을

덜 죄책감 느끼며 즐겨왔죠.

특히 다이어터들에게는 구원템 같은 존재였는데요.

 

하지만 이번 연구 결과를 보면,

이런 감미료들이 장기적으로는 더 많은 식욕을 유발하거나, 폭식의 원인이 될 수 있다는 사실이 무섭게 다가옵니다.

 

건강한 식단 관리

🌿 블로거의 생각: 다시 자연으로 돌아가야 할 때?

이 연구를 보며 느낀 건,

"인공적인 단맛보다 자연적인 단맛이 결국 더 건강하다"는 메시지였습니다.

페이지 박사도 **"첨가 감미료를 끊고, 과일·채소에서 자연 당분을 섭취하라"**고 조언했죠.

 

단맛이 필요할 땐

🍎 사과나 🍇 포도, 🥝 키위 같은 과일을 먹는 습관을 들여보면 어떨까요?

 

제로 칼로리 단점

마무리요약

• 설탕 음료 - 열량(있음) / 혈당 상승(있음) / 포만감 유도 포르몬 분비(있음) / 시상하부 자극(보통) / 식욕 유발 정도(낮음)
• 수크랄로스 음료 - 열량(없음) / 혈당 상승(없음) / 포만감 유도 호르몬 분비(없음) / 시상하부 자극(높음) / 식욕 유발 정도(높음)

 

건강한 식습관 관리

단순히 "제로 칼로리"라고 해서 무조건 좋은 건 아니구나…

이 포스팅을 쓰면서 다시 한번 진짜 건강한 식습관이 무엇인지 고민해보게 되었어요.

 

여러분도 혹시 제로 음료, 다이어트 간식 자주 드신다면

이번 연구 결과를 꼭 참고해보시길 바랍니다 🙏

 

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